Не ожидая никакого подвоха, бандит, открыв дверцу, полез в салон…

Того, что произошло несколькими секундами позже, ни он, ни его друзья, естественно, не предвидели: сперва владелец «Мазаратти» с силой впихнул любителя чужих спортивных машин поглубже в салон, а спустя мгновение резко рванул на себя кожух акустической колонки, извлек какой-то темный предмет…

Братва попыталась было дернуться, но сразу поняла: сопротивление бессмысленно. Прямо на них смотрело дуло пистолета.

– Стоять! – скомандовал он, медленно переводя пистолет с одного на другого.

Те явно растерялись.

– Ты что? – пробормотал один, попытавшись сделать шаг вперед.

– Стоять! – недавний «бобер», то есть сладкий лох, казавшийся им таким беззащитным, мгновенно повел стволом в сторону попытавшегося дернуться. – Или сквозняк в чердаке сделать?!

Общеизвестно: ничто так не уважается российскими уголовниками, как грубая физическая сила и умение грамотно дать отпор обидчику. На такое, по мнению бандитов, способны лишь их коллеги, и потому в последующем повороте сюжета не было ничего удивительного.

– Во бля, делов… – только и мог произнести один из «быков».

– Ты из какой «бригады»? – спросил другой.

– Я сам по себе, – отрезал Солоник.

– Опусти волыну, – миролюбиво предложил третий. – Слышь, братан, ты нас того… извини… Ошиблись мы. Думали, что ты обычный лох, кинуть хотели, а ты, оказывается, свой.

Саша понял: инцидент на этом наверняка исчерпан. А потому, стремясь продемонстрировать миролюбие, выпустил из салона машины старшого.

– Ну, не ждали, не ждали. – Тот взглянул на несостоявшуюся жертву с неподдельным уважением. – Так ты чо – в натуре один?! Так не бывает!

– Наверное, гастролер, залетный, – предположил его коллега. – Откуда прибыл, братан?

– Из Кургана…

– Ни хера себе! А как тебя зовут?

– Саша.

– А «погоняло»?

– Александр Македонский, – ответил киллер.

– Так мы про тебя знаем! – обрадовался старшой. – Почти земляки, из тех же краев… Мы – шадринские. Слышал про такую бригаду?

Про шадринских Солоник, естественно, слышал, и немало. В столице их считали классическими «отморозками» – беспредельщиками. Типичные провинциальные ребята, приехавшие покорять столицу, – тут и московские авторитеты, и милицейские сыскари были единодушны в оценках. Криминальная Москва встретила их настороженно. Залетных пытались было поставить на место, но выяснилось странное, на первый взгляд, обстоятельство: по слухам, правда, непроверенным, шадринских крыл не кто иной, как Сергей Иванович Тимофеев, более известный всей столице как Сильвестр или Сережа Новгородский.

Эти пацаны не считались ни с какими авторитетами, им было все равно, кто перед ними: вор в законе, крупный бизнесмен, или банкир, имеющий прикрытие в Кремле, или простой «звеньевой» какой-нибудь сухофруктенской бригады… Автомат Калашникова, противопехотная граната, взрывное устройство уравняли шансы. С новыми реалиями приходилось считаться даже ворам старой формации, и вскоре шадринские заняли прочное место в преступной инфраструктуре Москвы.

С самого начала пришлые подписывались на самую грязную работу: вооруженные разборки, «наезды» со стрельбой и убийствами, похищения бизнесменов с целью последующего выкупа. Работали нагло и дерзко, и скоро с ними стали считаться. Шадринские умело маскировались, стараясь не светиться, и потому «бригада» долго не попадала в поле зрения МУРа и недавно созданного РУОПа. Но нет ничего тайного, что не стало бы явным: после серьезных конфликтов с очень авторитетной группировкой из центра столицы пацаны почувствовали неусыпное внимание силовых структур – и не одних только мусоров.

Шадринских пытались умело скомпрометировать. Целенаправленно муссировался слух, что эта «бригада» якобы создана «конторой» в качестве противовеса уже существующим. Точно так же в конце восьмидесятых силовые ведомства сквозь пальцы смотрели на взлет чеченцев, видя в них противовес славянским ворам. Кто стоял за внедрением шадринских в столицу, как так получилось, что провинциальные пацаны твердо стали тут на ноги, Солоник не знал. Но он хорошо понимал – этот разговор таит в себе несомненную практическую выгоду – для него, Александра Македонского…

– Так слыхал про шадринских? – в голосе «бригадира» слышалась затаенная гордость.

– Слухами земля полнится, – неопределенно ответил киллер, спокойно ставя сумку с продуктами в багажник «Мазаратти».

– Так да или нет?

– Ну слыхал…

– Так, может быть, стрелку кинем? – осторожно предложил старшой.

– Зачем?

– Ну перетрем о наших делах… Ты вроде пацан нормальный. Да и мы ничего.

– Ну и что?

– Может, дела какие общие будем делать, – предложил «бык» с бледным лицом. – Так чего – встречаемся?

– Можно и встретиться, – спокойно согласился Саша, всем своим видом давая понять, что ему безразлично: будет он работать с шадринскими или не будет…

– В «Арлекино», в десять вечера, завтра. – «Бригадир» взглянул на часы. – Идет?

На следующий день Солоник назначил встречу куратору. Он понимал: любые несанкционированные контакты рано или поздно попадут в поле зрения «конторы», и тогда с него строго спросится.

Да и неизвестно – чего этим шадринским от него надо. Может быть, действительно дело какое хотят предложить… А может быть, это – хитро задуманная подстава. Кто знает?

Он добросовестно выполняет заказы «конторы», та ему платит и кроет его. Лишняя предосторожность не помешает.

Встреча состоялась на самой далекой точке, «номер семь», – неприметном автомобильном отстойнике на Рублевском шоссе сразу за кольцевой автодорогой. Помятая оперативная «копейка» на фоне роскошного «Мазаратти» выглядела жалко и нелепо, но Саша тем не менее, как и обычно, перешел в салон «жигуля».

Куратор выслушал его рассказ предельно внимательно, ни разу не перебив. Лишь в конце, нахмурившись, уточнил:

– А точно – шадринские?

– Они сами сказали, – ответил Саша.

Куратор достал пачку сигарет, щелкнул зажигалкой, прикурил.

– Ну и что вы намерены делать?

– Что скажете, то и сделаю. Для того и попросил вас подъехать. Я ведь под вами работаю, – удачно вывернулся Солоник, взглянув в глаза собеседника с подкупающей честностью.

– Все правильно… – куратор глубоко затянулся, на мгновение окутавшись сигаретным дымом. – Думаю, вам действительно стоит с ними встретиться. Обождите минуточку…

Чекист вышел из машины, на ходу доставая черную коробочку мобильного телефона, и Саша понял: сейчас он будет советоваться с начальством. Не хочет говорить при нем – значит, не доверяет… Впрочем, его право. А может быть, у него какие-то собственные соображения на этот счет.

Чужая душа – потемки, а уж если это чекистская душа!

Куратор вернулся в машину и уселся за руль.

– Вам где и когда назначили встречу?

– В «Арлекино», – ответил Солоник. – В десять вечера.

– Можете отправляться. Побеседуйте, аккуратно прощупайте, что им от вас надо. За возможные последствия можете не волноваться – вас, как всегда, будут прикрывать…

Низкая, приземистая «Мазаратти», плавно взяв влево, заняла место на ярко освещенной вечерней стоянке перед ночным клубом. Выйдя из машины, Солоник внимательно осмотрелся по сторонам – ничего подозрительного.

Перед поездкой он немного колебался, каким образом ехать на стрелку: на своей тачке или на такси, но, поразмыслив, решил все-таки отправиться на собственной. Пусть шадринские видят, что он никого и ничего не боится. Впрочем, вчера у них уже была возможность убедиться в этом…

Автомобильная стоянка, залитая мертвенным электрическим светом, была почти пустынна. Лишь несколько человек курили у выхода; точки тлеющих сигарет казались в полутьме неестественно яркими. Солоник огляделся и невольно вспомнил, как сравнительно недавно ловил в оптический прицел карабина «СКС» Глобуса. Вот здесь Длугач нашел свою смерть. Саша невольно взглянул под ноги, напряг зрение – ему почему-то казалось, что следы крови и щербинка от пули на асфальте должны были сохраниться.