Впрочем, пахан мог и не задавать этого вопроса. Присутствующие были людьми неглупыми и потому догадывались о несомненной причастности российских спецслужб к отстрелам своих коллег. И уж им, имевшим за плечами не одну «командировку», знавшим Уголовный и Уголовно-процессуальный кодексы не хуже самых опытных судей и прокуроров, было понятно, что осуществлять отстрелы напрямую «контора» не в состоянии: время уже не то, да и опасно, не дай бог, просочится информация куда не надо…
Но самое главное, чекисты никогда бы не осмелились впрямую переадресовывать «налог на охранную деятельность» на себя. И эта самая загадочная фирма, о которой только что рассказал хозяин дома, вне сомнения, была своеобразным буфером…
Говорили недолго и предельно лаконично. На подобных встречах каждое произнесенное слово расценивалось на вес золота, и любая двусмысленность могла быть истолкована против говорящего.
Как и положено на сходняках, высказались все, кто был, по очереди, сообразно неписаной «табели о рангах». Мнение было единодушным: следует во что бы то ни стало выйти на этого загадочного киллера – только от него можно узнать, кто же дает отмашку на отстрелы.
– Тут я слышал про такого Александра Македонского, – осторожно вставил в конце беседы один из «пиковых», – не про полководца, в смысле, а про киллера… «Погоняло» у него такое. Вроде бы сейчас с шадринской «бригадой» тусуется, но пробить его тяжело – шифруется сильно.
– Мусоров подключайте, прокуратуру, – сквозь зубы цедил старый вор. – За что мы им, гнидам, лавье ссыпаем? Пусть своих следаков, оперов напрягают, пусть отслеживают… Дело-то серьезное. Не сегодня-завтра…
Председательствующий не закончил фразы, но тем не менее был прекрасно понят. Никто из участников малого сходняка не мог дать гарантии, что не сегодня-завтра неизвестный киллер не будет смотреть на него через перекрестье оптического прицела…
Глава 19
Memento more – помни о смерти.
Это латинское изречение, часто встречающееся у блатных в виде татуировок, как нельзя лучше отражало состояние наемного убийцы.
Он живет с чужой смертью – стало быть, по всем законам, должен помнить и о том, что смертен сам; может быть, куда в большей степени, чем другие живущие на земле люди. Наемный убийца не может знать, когда умрет, не может сказать, какую именно смерть примет: от ножа, пули, удавки, гранаты. Будет ли он сбит большегрузным автомобилем, сброшен в шахту лифта, расчленен ножовкой, отравлен газом или закопан живьем в каком-нибудь подмосковном лесу…
Выпускник специального центра подготовки прекрасно знал: жертвы требуют искусства, и искусство это обоюдоострое, оно всегда может быть направлено и против него.
Смерть может таиться везде – ее может принести и почтальон, которого он видит чуть ли не каждый день в подъезде, и бомж, одиноко мерзнущий около мусорки, и водопроводчик из жэка, и сержант-гаишник, остановивший его машину за какое-то нарушение…
Memento more – помни о смерти.
А если так, то хочется поскорей насладиться жизнью, испытать все удовольствия, которые она только может предоставить; хочется многого, немедленно и самого лучшего.
Если машина – то самая престижная и скоростная; если квартира, то шикарная, если женщина, то самая нежная, ласковая и красивая…
За свою относительно короткую жизнь Александр Солоник имел множество женщин, но все они, глупые животные, были тупы, невежественны и корыстны: привычно расставляли ноги, привычно двигали бедрами и, после окончания великого таинства любви и венца ее, отвернувшись к стене, засыпали. А наутро он выгонял их без всякого сожаления, забывая о каждой уже через минуту.
Ни к кому из них – даже к двум предыдущим женам – он не прикипел душой. Никому не хотелось сказать что-то ласковое, участливое, ни с кем не хотелось просто лежать под одеялом, ощущая тепло родного тела, ни о ком не хотелось заботиться, никого из них не хотелось целовать по утрам…
А ведь он так мечтал встретить в жизни такую женщину – не глупую, корыстливую б…ь, а человека, с которым можно было бы посоветоваться, которому хотелось бы верить, который бы, как точно бы он знал, никогда и ни при каких обстоятельствах не предаст и не забудет его, несмотря даже на то, что он, профессиональный киллер, должен постоянно, ежесекундно помнить о смерти…
С Аленой он познакомился случайно. Впрочем, случайно происходят все или почти все важные знакомства в жизни.
Произошло это в спорткомплексе. Саша часто ходил в бассейн, расположенный неподалеку от французского посольства. Тренажеры, солярий, сауна – все это стоило немалых денег (годовой членский билет в клубе равнялся стоимости средней иномарки), и, естественно, контингент тут был соответствующий: правительственные чиновники, банкиры, бизнесмены, бандиты уровня выше среднего, а также их жены и любовницы. Странно, но женщин, желающих поддерживать форму, приходило сюда, как правило, в несколько раз больше, чем мужчин.
Солоник хорошо запомнил тот день – седьмого марта, накануне Международного женского праздника. Оставил машину на стоянке, через промозглую весеннюю оттепель прошел в тренажерный зал, привычно потягал железо, а затем, желая расслабиться, двинулся в бассейн. Тело наливалось приятной усталостью, но Саша знал: расслабляться нельзя, потому что сегодня по плану были еще и гантели, и штанга, и контрольный заплыв на километр. Набрал полные легкие воздуха, оттолкнулся от стартовой тумбочки – тренированное тело пропороло гладь бассейна.
Когда, отфыркиваясь, он вынырнул, то сразу забыл и о тренажерах, и о железе, и о многом другом…
В нескольких метрах от него, в воде, рядом с бортиком бассейна, плавали две девушки. Подплыв к бортику, они обернулись, и Саша едва не наглотался воды.
Та, что была ближе, выглядела настоящей красавицей: по-восточному миндалевидный разрез черных глаз, строгие и правильные, как у статуи античной богини, черты лица. Она была не просто красива – Солоник видел много женщин, не менее привлекательных внешне. В незнакомке было нечто такое, чего не было ни в одной из всех виденных им женщин – что-то домашнее, уютное и вместе с тем трогательное, беззащитное…
Саша понял: это она – та самая, которая ему снилась, которую он всю жизнь ждал и которая непременно должна быть рядом.
Наверняка эта девушка была завсегдатаем спорткомплекса – слишком уж непринужденно она себя тут вела.
Конечно, с ней можно было познакомиться и в другой раз…
– Нет: здесь и сейчас, – сказал себе Солоник, что было вполне в его характере.
Зачем ждать?
Кто может сказать, что случится с ним завтра или даже сегодня?
Memento more…
А неизвестная красавица о чем-то щебетала с подругой, не обращая на пловца никакого внимания. Спустя несколько минут они вышли из воды и, продолжая беседовать, двинулись в сауну. Увидев ее фигуру, Саша, словно движимый магнитом, вышел из бассейна, направляясь следом.
В сауне полыхал хлебный жар. Горячий ветер шибал в лицо, обжигал кожу до озноба. Клубы белого пара делали фигуры почти незаметными, и Саша не сразу нашел глазами девушек. Сидя на нижней полке и прикрывшись клубным полотенцем – одним на двоих, – они продолжали начатый в бассейне разговор. Осторожно подсев рядом, Солоник отвернулся, напустив на себя скучающий вид, но тем не менее старался не пропустить ни одного слова из того, что говорила неизвестная красавица…
О чем могут разговаривать две женщины, к тому же, судя по всему, близкие подруги?
Естественно, о мужчинах. Красавица, которую звали Алена, с горечью делилась с приятельницей семейными неприятностями: она была замужем, но, судя по рассказу, семейная жизнь не приносила ей радости – скорее наоборот.
Муж был злым, жестоким, глупым, а главное – ревнивым. Сцены, устраиваемые им чуть ли не ежедневно, доводили Алену до слез.
– Он ревнует меня даже к незнакомым людям. Говорят: «ревнует – значит любит», но я этому не верю. Если бы он меня любил, то никогда не поднял бы на меня руку. Даже не знаю, что мне делать, – с невыразимой горечью закончила девушка.